終わらない因縁 第５話
暗い夜道を、大五はゆっくりと歩いていた。
（…兄貴…か…）
久しぶりに再会した亮の部屋を出たのは、既に日も変わっていた頃だった。
「…やっべ…！」
呑気に昔話に花を咲かせていた時、ふと時計に目をやった亮が急に顔を真っ青にしてそう言った。
「もうこんな時間だ！オレ、明日の朝、早いんだ！」
「何だって!?」
思わず眉間に皺を寄せ、目を見開いた。
「亮ッ!!何でそれを早く言わないッ!?」
急いで立ち上がると、
「少しでも寝ろよ？」
と言って部屋を立ち去ろうとした。
「あ、兄貴ィッ!!」
突然、後ろから追い掛けて来た亮が大五にしがみ付いた。いや、正確には抱き付いていた。
「…どうした、…亮…？」
困惑した表情で、静かに亮の頭を撫でてやる。すると亮はゆっくりと大五を見上げた。その視線がきょときょとと動いている。
「どうしたんだ、亮ぉ？」
まるで子犬のように、どこか不安そうな目付きで大五を見つめている。
「…あ、…あの…さ…」
「…お前、…やっぱ、酔ってるのか？」
「よッ、酔ってなんかいねえよッ!!第一、酒なんか一滴も飲んでねえんだからッ!!」
ぷっと顔を膨らませる亮。大五はフッと笑うと、
「冗談だよ、冗談」
と亮を優しく抱き締めた。
「で、どうしたんだ？」
頭の上から大五の優しい声が降り注ぐ。
「…兄…貴…ぃ…！」
「…かわいいな、…亮…」
大五はそう言うと、亮を少しだけ離し、じっと見つめる。
「…あ、…あのさ、…兄貴ぃ…」
「ん？」
「…また、…会いに来てくれるよな…？…オレ、…オレぇ…、…久しぶりに兄貴に、…大五に会えて…、…嬉しかったんだ…！」
「…当たり前だろう？」
大五はそう言うと、今度は亮を強く抱き締めた。
「…俺も、お前に久しぶりに会えて嬉しかった。…俺は、ずっとお前の兄貴だからな！」
「…うん！」
心なしか、亮の目が潤んでいるようにも見えた。
「んじゃ、またな！」
「おやすみ、兄貴」
そして、大五は亮の部屋を出たのだった。
「…ご…！…大五…！」
その声を聞いた途端、大五は体が凍り付くのを感じた。
「…大五…ッ!!」
澄み切った、悲しくも凛とした声。
「…ウ…ソ…だ…!!」
自分は酔っているのか、とさえ思った。だが、どんなに記憶を辿っても、亮と再会して亮が働く店ではジャスミン茶しか飲んでいない。亮の部屋で飲み直しても、お茶しか飲まなかったはず。
（…まさか、…亮が、…俺の飲んだものに酒を入れたとか…!?）
一瞬、変な考えが頭を過ぎった。
「…いやいや！…亮が、…俺の弟がそんなことをするはずがない…！」
ブンブンと大きく頭を左右に振る。
その時だった。
急に眩しい光が自分の目の前に降り注いだ。
「うわあッ!!」
思わず右手を翳し、その光の直視を避ける。
バサッ!!バサバサ…ッ!!
羽音のような音が聞こえたと同時に、目の前に何かが飛来した。
「大五ッ!!」
その声に、大五は思わず呆然となる。
「…ウ…、…ウソだ…!!」
赤と白を基調とした、スラリとした体型の美しい女性が目の前にいる。その背中には大きな羽が。
「…ク…、…クジャク…!?」
忘れもしない。ゴーマとの戦いの時、ゴーマへの復讐心に満ち、暴走を繰り返していたクジャク。そんなクジャクを身を挺して守った。だが彼女は、人間世界では生き永らえることが出来ず、程無くして天に昇って行った。
はずだった。
そんな彼女が今、再び大五の目の前にいる。
「…ど、…どうして…!?」
大五は驚きのあまり、言葉を発することさえ出来ない。だが、そんな大五にも構わず、クジャクは静かに微笑むと、
「久しぶりだな、大五！」
と声をかけて来た。
「…お、…お前は確か、…天に召されたはず…！」
その声に、クジャクの顔から笑みが消えた。
「…クジャク…？」
「…そうだ。…私は、…この世界の環境に馴染むことが出来ず、もとの姿へ戻った。…呆気ないほどにな…」
「…だ、…だったら、何故…!?」
その時、クジャクはじっと大五を見つめた。今までに見たことがないほど、厳しい眼差しで。
「…大五…。…大地動転の玉が消えてしまったのであろう…？」
「…ッ!?」
大五は言葉を返せずにいた。そんな大五の心の中を読み取ったのか、
「大五。どうして俺の心の中を読み取れる、とでも言いたそうな顔をしておるぞ？」
と、クジャクが悪戯っぽい笑みを浮かべた。
「…だ、…だって…」
「言わずとも良い」
クジャクはそう言うと、
「その大地動転の玉を追って、シャダムまでもが復活したようだな？」
と言った。
「…ッ!!」
全てを見通している。それが、孔雀明王の生まれ変わりである彼女の能力なのだろうか。
「…私は、天界から全てを見ていた。…シャダムが、…ゴーマ十六世までもが泥人形だったことも…。…そのシャダムがその怨念で再びこの世に姿を現したことも…！…このままでは、再び先の大戦が繰り返される…」
クジャクはそう言うと大五をじっと見つめた。そして、
「…大五、ついて来るのだ…！」
と言うとスタスタと歩き始めたのだ。
「お、おいッ、クジャク！待てよッ!!」
大五は慌ててクジャクの後を追い始めた。