そして僕らは大人になる 第22話

 

「…もう、…終わりにしないか…?」

 そう言った時、コウの部屋の空気が凍り付いたような感覚がした。

「…リキ…?」

 俺が大声を上げたせいもあるが、コウは目を見開いたまま、微動だにしない。俺は言葉を続けた。

「…俺は…、…申し訳ないけど、コウの気持ちには応えられない。…俺は、…恋愛感情としてお前を見ることは出来ない」

 そこで俺は大きく息を吸い込んだ。

「…俺…、…やっぱり、女の子の方がいい。…今まで、…ズルズルと関係を続けて来ちまったけど…」

 その時だった。

「…プッ!!

 突然、コウが吹き出したかと思うと、ゲラゲラと笑い始めたんだ。

「…コ…、…コウ…?」

 今度は俺が驚く番だった。するとコウは、

「…な、…何を…、…今更、分かり切ったことを言い出すんだよ…!?

 と、顔を真っ赤にしてヒーヒーと息苦しそうにし、目には涙をいっぱい溜めて言った。

「…だだだ、…だって、お前…」

「アホ!!

「…へ?」

 さっきまでゲラゲラと笑い転げて苦しそうにしていたコウが、今は真面目な顔で俺を見つめている。

「そんなの、最初から分かってるよ。中学校を卒業した時に、お前にはフラれてるんだから…!!

「…え?…あれ?」

 俺の頭の中はすっかり混乱している。すると、コウは苦笑して、

「まぁ、リキのことだから、オレが傷付かないようにって、ずっと付き合ってくれていたのかなって思うけどね…。…それとも…!!

 と言うと、悪戯っぽく笑った。

「…な、…何だよ…ッ!?

 するとコウは、

「…何だかんだ言いながらも、本当は気持ちいいことが大好きなんだろッ!?

 と言うと、俺を物凄い勢いで押し倒して来たんだ。

「うわああああああああッッッッッッッッ!!!!!!!!

 突然のことにバランスを崩し、俺は床の上に引っ繰り返った。

「…コッ、…コウ…ッ!?

「…ありがと」

「…え?」

 俺の体の上で、コウが俺を見つめている。その顔に俺はドキッとした。

「…コ…、…ウ…?」

 今までに見たことがないような、優しい笑み。ちょっと恥ずかしそうにはにかんだような、そんな笑み。

「…リキが俺の幼馴染みで、…そんなリキを俺は好きになって…、…良かった…!!

「…コウ…」

 思わず両腕をコウの背中へ回した。するとコウは、

「こらこら、リキ!!そんなことされたら、俺、お前のこと、諦めきれなくなっちゃうよ?」

 と言ったんだ。

「…あ、…わ、…悪りぃ…」

 両腕をコウの背中から離す。その途端、

「ひっどおおおおいッ!!そんなにあっさりとアタシを捨てるのねッ!?

 と、コウが俄かにガバッと起き上がったかと思うと、顔を覆ってそう叫んだ。

「どッ、どっちなんだよッ!?

 俺までガバッと起き上がって、顔を真っ赤にして大声を上げた。するとコウは、

「なぁんてね、ウ・ソ!!

 と笑ったんだ。

「…コウ…」

「大丈夫だよ、リキ。今までみたいに、幼馴染みで、傍にいてくれればさ!!

「…ああ!!

 俺は大きく頷く。

「でもね、今度のクリスマスは、一緒にいたいなぁって思うんだけど」

「…いいぜ?」

「ほんとに!?

 俺はニッコリと微笑むと、

「どうせ、今年もシングルベルだしさ、せっかくだから一緒にいようぜ!!

 と言ったのだった。

 

「ねぇねぇ、リキ兄ちゃん」

 高校生になっても、小太郎は相変わらずの甘えん坊キャラだった。

(…コイツ、…本当に彼女がいるのか?)

「…アイツ、…もしかして、彼女出来たとか?」

 前にコウに言われたことが、ずっと頭から離れないでいた。

 授業が終わると、小太郎はさっさと家に帰って行く。学校では俺達3人で一緒にいるのに、授業が終わると、まるで関係がないかのようにさっさと帰って行っていたんだ。

「…このところ、コウ兄ちゃんとは一緒にいないんだね?」

「…何か、…コウが忙しいみたいでさ…」

 そうなんだ。

「んじゃ、お先ッ!!

 このところ、コウは授業が終わると、物凄い勢いで帰って行く。

「…コウ?」

 小太郎も怪訝そうにコウの後ろ姿を見送っていた。

「ねぇねぇ、リキ兄ちゃん」

「うん?」

 じっと見つめる小太郎のその真剣な表情に、俺は一瞬、嫌な予感がした。そして、それはすぐに現実となった。

「リキ兄ちゃんとコウ兄ちゃん、付き合ってるの?」

「…はああああッッッッ!!!?

 思わず、顔を真っ赤にして大声を上げていた。だが、小太郎は真剣な表情そのもので、

「だってさ、クラス中の噂になってるよ?コウ兄ちゃんの、リキ兄ちゃんを見る視線がまるで恋人のようだ、って」

「…はぁぁぁぁ…!!

 やっぱりかぁ。確かに、コウの視線が何となく、恋する乙女って感じはしていたしなぁ…。

「…小太郎…」

「うん?」

「…この後、俺んちに来られるか?」

 俺がそう尋ねると、

「え!?いいの!?

 と、俄かに顔を輝かせる。

「久しぶりだなぁッ、リキ兄ちゃんの家に行くの!!だって、リキ兄ちゃん、コウ兄ちゃんと付き合っているかもしれないって思ったから、オレ、遠慮しないとって思ってたし…!!

「わああああああああッッッッッッッッ!!!!!!!!

 小太郎の口から出た言葉に、俺は顔を真っ赤にして悲鳴に近い叫び声を上げると、物凄い勢いで小太郎の口を塞いだ。

「んんんんんんんんッッッッッッッッ!!!!!!!!

 体の小さな小太郎をすっぽりと覆うように背後から覆い被さる俺。

「こッ、小太郎ッ!!とッ、取り敢えず、俺んちに来いよッ、なッ!?

 俺はそう言いながら、モガモガと暴れる小太郎を引っ張り、教室を出た。

 

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